Alpinia zerumbet 'Variegata' - Gingembre coquille

Cette plante vivace forme une touffe de grandes feuilles dressées parmi lesquelles émergent parfois de magnifiques grappes de fleurs blanches ivoire aux reflets rosés, offrant un contraste saisissant avec leur gorge éclatante jaune et orange vif.

Originaire du Sud-est asiatique, l'Alpinia zerumbet est une plante vivace à rhizomes appartenant à la famille des Zingiberacées. Dans les régions locales, elle est appelée par des noms évocateurs tels que 'fleur de mon âme', 'larmes de la vierge' et 'fleur du paradis'. En climat approprié, son feuillage persiste, mais elle devient annuelle en extérieur dans les régions soumises au gel, émergeant habituellement du sol en avril et disparaissant en automne.

À maturité elle atteindra environ 60 cm de haut et de large. Chaque année, son rhizome charnu émet des pseudo-tiges duveteuses formées de feuilles enroulées serrées, rappelant la structure des feuilles des cannas ou des bananiers. Les grandes feuilles relativement fines mais épaisses sont disposées en deux rangs, avec des dimensions plus réduites pour la variété 'Variegata'. Leur coloration, très lumineuse, est caractérisée par des nuances de vert clair striées de jaune et de blanc-crème.

La touffe dense s'étoffe au fil des années, bien que la floraison soit assez rare en raison de la courte saison chaude dans certaines régions. Les inflorescences en grappes pendantes apparaissent de manière aléatoire du printemps à l'automne, comprenant de 20 à 30 fleurs parfumées allant du blanc-ivoire au jaune pâle en boutons, s'ouvrant successivement en fleurs blanches à rose très clair, montrant une gorge jaune tachetée d'orange ou de rouge.

Plantation et entretien 

On plantera après les dernières gelées, dans un endroit mi-ombragé ou même ombragé dans les régions chaudes, mais veillez à ce qu'elle soit toujours bien éclairée et protégée du vent. La plante n'est pas très exigeante en termes de type de sol, mais il est préférable d'éviter les sols calcaires.

L’Alpinia est peu rustique...elle supporte au minimum–3 °C sur une courte durée, uniquement en sol bien drainé. Elle craint le froid prolongé et l’humidité hivernale. En climat frais, mieux vaut la cultiver en pot ou bien la protéger en hiver.