Cercis canadensis ‘Carolina Sweetheart’ - Gainier du Canada panaché

Sa floraison rose éclatante, juste avant l'apparition des feuilles, est un spectacle à ne pas manquer. Pour apprécier pleinement sa splendeur, on recommande de l'exposer en plein soleil. De plus, il peut être cultivé en bac sur une terrasse pendant plusieurs années.  

Originaire de l'est et du centre des États-Unis, le Cercis canadensis appartient à la famille des fabacées, également connue sous le nom de légumineuses. Résistant aux gelées, cet arbre est peu gourmand en eau et tolère bien les sols calcaires, mais il préfère éviter les sols argileux trop compacts et mal drainés. Cet arbre de petite taille présente un port buissonnant élégamment pleureur, avec des branches qui s'inclinent gracieusement vers le sol, formant une masse dense presque aussi large que haute. Les fleurs, d'un rose violine à pourpre, apparaissent avant les feuilles au début d'avril, directement sur les branches, même sur le tronc et celles âgées d'un an seulement. Les feuilles, en forme de cœur, naissent d'un rose-rouge vif puis se déploient pour révéler une magnifique panachure.

En été, le feuillage devient vert dominant, puis en automne, il se pare de nuances jaunes, oranges ou rouges selon les années et les conditions du sol. Les feuilles mesurent entre 6 et 7 cm de long, sont assez épaisses, brillantes sur le dessus et légèrement velues en dessous. Chez 'Carolina Sweetheart', il n'est pas rare que la panachure caractéristique n'apparaisse pas sur les feuilles jeunes, nécessitant une à deux années de culture pour être pleinement appréciée. Les branches plus anciennes et le tronc présentent une écorce fissurée de couleur gris-noir. Les spécimens matures arborent souvent un tronc tortueux et une ramure en forme de parasol, leur conférant une silhouette très évocatrice du style japonais.

Cet arbre est un choix idéal pour apporter une touche unique à un petit jardin ou en tant que point central dans un grand massif. Peu exigeant quant à la profondeur du sol, quel que soit son type, même s'il est calcaire et assez sec en été, il peut être planté dans toutes les régions de France.

Plantation et entretien 

Cercis canadensis 'Carolina Sweeetheart' peut être planté au début du printemps ou au début de l'automne, que ce soit en plein soleil ou à mi-ombre. Il s'adapte à divers types de sols, pourvu qu'ils soient un peu profonds. Les sols très calcaires ne posent pas de problème, tout comme la sécheresse estivale une fois que la plante est bien installée. Cependant, il est sensible aux sols lourds, compacts et constamment humides. Bien qu'il tolère divers types de sol, il préfère les sols neutres ou calcaires. Cette espèce est très résistante au froid.