Myrtus communis Tarentina - Myrte commun

Cet arbuste à croissance lente a une silhouette naturellement dense et compacte, atteignant généralement entre 1,50 et 1,70 mètres de hauteur, parfois plus, pour un diamètre compris entre 1 et 1,50 mètre.

Les feuilles persistantes, de forme ovale avec une extrémité effilée, dégagent un arôme remarquable. Leur petite taille, leur double face brillante et leur nervure centrale prononcée les rendent distinctives. La floraison abondante de cet arbuste survient en plein été, de juillet à septembre, ce qui est surprenant pour une plante adaptée aux climats secs. Les petites fleurs blanches à cinq pétales, d'un centimètre de large, solitaires et accompagnées d'un bouquet d'étamines proéminentes, éclosent à l'aisselle des feuilles sur les nouvelles pousses.

En automne, ces fleurs laissent place à de petits fruits ovales et charnus, recouverts d'une pruine, de couleur noir-bleuté ou parfois blanche, qui peuvent être utilisés en cuisine ou pour la confection de liqueurs. Plus éclatant et plus délicat que le buis, résistant aux maladies, orné de multiples fleurs charmantes en été et parfumé, le Myrtus tarentina aurait assurément un plus grand succès dans les haies taillées ou naturelles, ainsi que dans l'art topiaire, s'il était un peu plus robuste. Il peut être cultivé sans difficulté dans de grands contenants ou au sein d'un massif inspiré de l'esthétique méditerranéenne.

Plantation et entretien 

En septembre-octobre ou au printemps, dans les régions chaudes et sèches, il convient de planter. Il prospère sous l'exposition au soleil, à mi-ombre voire même à l'ombre dans les zones chaudes, préférant des racines au chaud. Il présente une résistance aux températures allant jusqu'à -10 ou -12°C. Optez pour un emplacement chaud et ensoleillé dans le jardin, contre un mur exposé au sud, sur un talus caillouteux ou sablonneux.

Pour une plantation en pot, assurez-vous d'un bon drainage au fond du pot de grande contenance. Utilisez un substrat léger enrichi en terreau de feuilles, en ajoutant un engrais à libération lente en fin d'hiver et en automne. En été, arrosez abondamment tout en laissant le substrat sécher entre chaque arrosage.