Aralia elata - Angélique en arbre du Japon

Cet Aralia offre un festival de couleurs pour la fin de la saison, donnant l'impression d'un bouquet final éclatant dans le jardin. L'angélique japonaise fait partie de la famille des araliacées et est originaire du Japon et du nord-est de l'Asie.

Cet arbuste à la silhouette étalée peut atteindre jusqu'à 5 à 7 m de hauteur, avec une envergure dépassant 5 m à maturité. Les jeunes spécimens poussent à partir d'un tronc unique, ne portant des feuilles qu'à leur sommet, mais développent progressivement des branches latérales. Son écorce grise présente des petites plaques épineuses, tout comme les rameaux. Son feuillage est caduc, avec des feuilles vert foncé sur le dessus, plus claires en dessous, de grande taille et fortement découpées, parfois munies de petites épines sur le pétiole. Les fleurs, de petites points blanc crème regroupés en une nuée légère rappelant un brouillard parfumé et bourdonnant d'abeilles, apparaissent en fin d'été sous la forme de panicules souples de 30 à 60 cm de long.

Elles sont suivies de petits fruits noirâtres très appréciés des oiseaux. Aralia elata a tendance à se propager en drageonnant et forme des touffes, d'où son surnom d' "arbre qui marche". Cet bel arbuste s'accommode aussi bien de l'ombre que du soleil, mais son feuillage décoratif nécessite une protection contre les vents forts pour en préserver toute sa beauté. Une fois installé, il est superbe en solitaire sur une pelouse ou en groupe pour former un bouquet, et il s'associe harmonieusement avec des arbres et arbustes appréciant les sols frais à humides comme la bourdaine, le saule à feuilles de romarin, ou la viorne obier. Dans un cadre plus exotique, il peut être marié à d'autres plantes asiatiques telles que l'érable du Japon ou le Fatsia. 

Plantation et entretien 

L'Aralia elata est une plante qui apprécie un emplacement à mi-ombre ou ensoleillé le matin. Il est essentiel de veiller à ce que la plante soit protégée des vents forts et secs pour préserver son feuillage décoratif. Elle se développe de manière optimale dans un sol frais à humide, fertile, de pH neutre à légèrement acide.

Malgré sa tendance à produire des rejets, l'Aralia elata n'est pas envahissante. En retirant simplement les jeunes pousses dès leur apparition, on peut facilement la maîtriser. Cette plante peut s'épanouir dans un sol pauvre, ce qui favorise la robustesse et la résistance à long terme des sujets.