Azalea japonica ‘Stewartotiana’ - AZALÉE DU JAPON

Les magnifiques fleurs d'un rouge brique attrayant et abondantes apparaissent d'avril à mai. Le feuillage persistant de couleur vert foncé luisant prend de belles teintes bronze et pourpre de l'automne à l'hiver, offrant un aspect décoratif tout au long de l'année.

Cet arbuste, de petite taille et à croissance lente, présente une forme arrondie et compacte qui ne nécessite pas de taille particulière, ce qui en fait un choix idéal pour embellir un bac sur une terrasse ou ajouter de la couleur à un petit massif sous-bois. Rustique et facile à cultiver, il préfère un emplacement mi-ombragé dans un sol humifère, drainé, frais et non calcaire.  L'azalée 'Stewartsonian', également connue sous les noms 'Stewartonian' ou 'Stewartoniana', est le fruit du travail d'hybridation de Joe Gable en Pennsylvanie, aux États-Unis.

Faisant partie d'une série d'hybrides très résistants à la floraison prolongée et au feuillage persistant, ces arbustes se plaisent dans les climats tempérés frais et humides aux saisons marquées. De croissance lente, 'Stewartsonian' présente une silhouette compacte avec un port buissonnant et irrégulier qui tend à devenir plus dressé avec le temps. À l'âge de 10 ans, il atteint environ 80 cm de hauteur. Sa floraison époustouflante, se déroulant d'avril à mai et se renouvelant sur une longue période, est caractérisée par de grandes fleurs de 6 cm de diamètre aux bords délicatement ondulés, affichant un flamboyant coloris rouge orangé voire rouge brique.

Ces fleurs en forme d'entonnoir se regroupent en grappes de 4 à 5 unités à l'extrémité des tiges. Le feuillage persistant, composé de petites feuilles simples elliptiques à bord lisse, présente une coloration vert clair au printemps, puis évolue vers un vert foncé brillant en fin d'été avant de se parer de nuances de bronze et de pourpre en hiver.

Les azalées sont en réalité des rhododendrons à petites fleurs qui fleurissent au début du printemps. En réalité, tout est petit chez les azalées, que ce soit ses feuilles ou bien son port, elles sont très appréciées par leur belle floraison colorée. Elles ont la particularité de pousser lentement et font partie des plantes de terre de bruyère comme le camélia. Les azalées sont très rustiques et peuvent résister à des températures négatives allant de -15 à -20°. Symbole du temps qui passe, elles apportent quelque chose d'unique et de spécial dans vos jardins. En rouge, en rose, en jaune, en mauve ou encore en orange il y a toujours une azalée qui nous correspond.

PLANTATION ET ENTRETIEN

Pour favoriser le bon développement de votre azalée, il est recommandé de la planter entre octobre et novembre dans un endroit partiellement ombragé. Évitez une exposition directe au soleil, car cela pourrait lui être fatal. Préférez un sol humifère et bien drainé, en ajoutant de la terre de bruyère à la terre de jardin. Paillez le pied de l'azalée pour maintenir la fraîcheur du sol, et arrosez-la le matin et en fin de journée par temps chaud pour conserver une humidité constante. Selon la variété, l'azalée peut atteindre entre 1,5 et 2 mètres de hauteur. En massifs, accompagnez votre azalée d'Oranger du Mexique, de Magnolias aux magnifiques fleurs délicates, de Deutzia, de Camélias ou encore d'Hortensias qui prendront le relais de la floraison.

 L'entretien de l'azalée est simple et n'exige pas d'efforts particuliers. Une taille de formation réalisée sur les jeunes pousses durant les 2 ou 3 premières années après la plantation favorisera la ramification, mais il est conseillé de limiter les tailles pour préserver sa forme naturelle et sa floraison abondante.