Vaccinium corymbosum ‘Pink Lemonade’ ® - Myrtille rose

Le Myrtillier cultivé (Vaccinium corymbosum ou ashei) est une plante robuste formant un buisson dense et érigé, mesurant jusqu'à 1,50 m de haut avec une envergure de 80 cm. Ses feuilles caduques d'un vert moyen sont allongées de 2 à 3 cm, de forme lancéolée et elliptique, dentelées et entières, développant une coloration orange vif en automne.

La floraison débute au début du mois de mai, caractérisée par de petites clochettes blanches avec des bordures rouge pâle, regroupées en grappes pendantes de 2 à 5 cm. Ces fleurs laissent place à de grosses baies d'environ 1 cm de diamètre, généralement d'un bleu violacé, parfois rose comme c'est le cas pour la variété Pink Lemonade. Les baies arrivent à maturité en été avec une première récolte possible à partir de la deuxième année de plantation. Les myrtilles, à la saveur sucrée et légèrement acidulée, sont riches en vitamines A, B et C, en calcium et en fer. Elles peuvent être consommées fraîches, en jus, en confiture, en sorbet ou en tant qu'ingrédient dans diverses pâtisseries. Après la cueillette, elles se conservent environ dix jours et peuvent être congelées pour une conservation prolongée.  

Pour favoriser une pollinisation efficace et une fructification optimale, on plantera au moins 2 à 3 plants de Myrtilliers, de la même variété ou de variétés différentes, incluant des variétés autofertiles. Dans un jardin, le Myrtillier s'intégrera parfaitement aux massifs composés de plantes nécessitant des sols acides, telles que les rhododendrons, les azalées, les hortensias et les bruyères.

PLANTATION ET ENTRETIEN 

On plantera le Myrtillier en automne ou durant les périodes hors gel tout au long de l'année. Idéalement, cet arbuste devrait être positionné en plein soleil dans le Nord de la France, tandis qu'une exposition mi-ombragée est préférable dans le Sud. L'endroit choisi devrait être abrité, avec un espacement d'au moins 1,20 m entre chaque plant si vous en installez plusieurs.

Le Myrtillier est très résistant au froid (-30°C pour la plante, -5°C pour les fleurs) et a une durée de vie exceptionnellement longue. Privilégiez un sol acide (avec un pH entre 4 et 5,5) en incorporant de la terre de bruyère pure ou un mélange de terre ordinaire et de tourbe, ainsi que du terreau d'écorces bien décomposé. Le collet de la plante doit être au niveau du sol, après un tassement et un arrosage généreux. Pour un sol légèrement calcaire, creusez une fosse de 50 à 60 cm de profondeur, tapissez-en les bords d'un feutre de jardin, ajoutez un lit de gravier non calcaire de 10 cm d'épaisseur au fond, puis remplissez avec un mélange de terre de bruyère. Il est essentiel de garder le sol frais mais pas détrempé, car la plante supporte modérément la sécheresse et redoute l'humidité stagnante. En cas d'arrosage nécessaire, utilisez de l'eau non calcaire et non chlorée (par exemple de l'eau de pluie récupérée).

Paillez la base de la plante avec des écorces broyées, de la paille ou des feuilles de fougères. Il peut être judicieux d'installer un filet de protection si les oiseaux deviennent trop gourmands pendant la récolte. Chaque printemps, apportez un peu de compost bien mûr en surface. Le Myrtillier est peu vulnérable aux maladies et aux nuisibles.