Ilex × meserveae ‘Gentle’ - Houx

Ce petit arbuste présente une croissance lente et affiche une forme naturellement arrondie, dense et régulière. À maturité, il atteint environ 70 cm de haut pour une envergure de 50 cm.

Ses feuilles coriaces, ovales et finement dentelées sont d'abord d'un vert clair, puis deviennent d'un vert très foncé avant de se teinter de pourpre.  Le houx Gentle produit une abondante floraison au mois de mai, avec de petites fleurs mellifères de couleur blanc rosé émergeant de boutons presque rouges. Seuls les sujets femelles portent des fruits appréciés pour leur valeur ornementale. Ce petit houx est un élément clé tant pour les jardins que pour les terrasses en hiver, même dans les espaces restreints.

Il peut avantageusement remplacer le buis dans les haies basses, mais préfère un sol non calcaire. Il se marie bien avec d'autres arbustes de taille similaire pour créer une structure persistante dans le jardin, tels que l'oranger du Mexique, le Nandina domestica ou encore les Pieris. Rustique jusqu'à -15 °C, il préfère les endroits mi-ombragés à ensoleillés et peut être planté en bordure de sous-bois ou près d'une entrée orientée à l'est. En solitaire, il attire le regard en hiver et peut être admiré depuis l'intérieur de la maison par temps froid.

Plantation et entretien 

Optez pour un lieu exposé au soleil ou à mi-ombre. Assurez-vous d'arroser abondamment les trois premières années avec de l'eau non calcaire, surtout pendant les étés secs, afin d'aider l'arbuste à s'établir. Par la suite, il devrait pouvoir se développer de façon autonome. Ce type de houx préfère les climats frais et modérément humides. On recommande de planter 3 plants de houx par mètre linéaire. La taille et la sculpture de l'arbuste doivent être effectuées au printemps et en été. Il est préférable de placer la plante dans un endroit bien ensoleillé et de l'arroser modérément. Un arrosage supplémentaire est nécessaire uniquement en cas de sécheresse.