Cephalotaxus harringtonia ‘Fastigiata‘ - Pin japonais à queue de vache

Le Cephalotaxus harringtonia, parfois nommé pin japonais ou if à prunes japonais, est un conifère de la famille des céphalotaxacées originaire de Corée, du Japon et de certaines régions de la Chine. À l'état naturel, cette espèce atteint environ 6 mètres de hauteur et une envergure de 1,50 m, formant un arbuste plus large dans la partie supérieure de la couronne que à la base des branches. Le cultivar 'Fastigiata' représente une forme particulièrement gracieuse de cette espèce. Il affiche une allure colonnaire légèrement évasée, atteignant environ 1,50 m de hauteur et 80 cm d'envergure après une décennie de croissance, et jusqu'à 2 m de hauteur après de longues années. 

Les branches nombreuses pointent vers le haut, avec des ramifications désordonnées à la base et non ramifiées à l'extrémité. Les aiguilles coriaces sont d'abord vert clair pendant trois ans, puis deviennent d'un vert très foncé, rappelant étroitement celles des ifs. Mesurant de 3 à 5 cm de long, elles sont arquées et disposées en 'V' le long des rameaux. Le dessous des aiguilles présente deux bandes larges de stomates argentés. De jolis fruits charnus apparaissent sur les sujets femelles en mai-juin, ressemblant à des olives vert pâle qui se teintent de brun en novembre à maturité. Les sujets mâles produisent au printemps de petits sacs jaune pâle remplis de pollen. Avec le temps, l'écorce de l'arbre devient d'une teinte brun rouge sombre, s'écaillant progressivement.

Plantation et entretien

Le Cephalotaxus harringtonia 'Fastigiata' peut être ajouté au sol au printemps ou en automne dans un sol qui conserve l'humidité, riche en matière organique et légèrement acide, neutre ou même calcaire. Ce conifère pousse bien en plein soleil ou à mi-ombre. Il est important de bien hydrater les jeunes plants régulièrement après la plantation. L'if à prunes tolère divers types de sols, y compris l'argileux et le sableux, et peut résister à de courtes périodes de sécheresse. Il prospère dans des climats frais, tels que l'océanique ou le montagnard. Bien qu'il ne nécessite pas de taille particulière, il est possible d'éliminer les branches peu attrayantes ou gênantes pour mettre en avant sa silhouette distincte.