Jubaea chilensis - Cocotier du Chili

Originaire du Chili, aux pieds des Andes, le Jubaea chilensis prospère dans des conditions sèches, sur des sols sableux ou rocailleux, exposés à des étés chauds et secs ainsi qu'à des hivers pluvieux et froids. 

Sa croissance est très lente, surtout pendant les premières années, et sa floraison ne se produit pas avant 40 à 50 ans. Bien que devenu rare dans son habitat d'origine en raison de la surexploitation par l'homme, le Jubaea chilensis peut trouver une place dans votre jardin car il est peu exigeant en termes de sol, résistant à la sécheresse et capable de tolérer des températures allant jusqu'à -15°C.

Ce palmier monoïque possède un unique tronc appelé stipe, pouvant atteindre plus de 12 mètres de haut et 1 mètre de diamètre à maturité, orné d'une grande couronne de feuilles dense et large. Les caractéristiques distinctives de son tronc, comme sa couleur grise et ses motifs en losanges, sont des marques laissées par les feuilles mortes. Sa couronne peut compter jusqu'à 40 feuilles longues et coriaces, au centre desquelles se trouve le méristème responsable de la croissance du palmier.

La vitesse de croissance dépend largement des conditions environnementales, plus favorables dans un sol fertile et frais. Sa floraison spectaculaire se produit après plusieurs décennies, avec de grandes inflorescences couvertes de velours brun donnant naissance à des fruits ressemblant à de petites noix de coco. Cette espèce est menacée dans son habitat naturel en raison de la surexploitation de sa sève pour la production de miel de palmier.

Plantation et entretien 

Plantez le palmier Jubaea chilensis dans un sol léger et bien drainé, y compris un sol relativement pauvre, sableux, caillouteux, calcaire et sec en été. L'ajout d'un sol plus frais, profond et fertile est également bénéfique, à condition qu'il ne retienne pas l'eau en hiver. Optez idéalement pour un mélange de gros sable, de graviers et de terre de jardin pour garantir un drainage efficace pendant les périodes humides.

Choisissez un endroit à l'abri des vents froids et secs, et veillez à protéger les jeunes plants pendant les trois premières années de croissance. Lorsque les températures atteignent environ -12/-15°C, il est probable que le palmier perde ses feuilles, mais celles-ci reviendront au printemps suivant. Pour protéger le tronc du froid, enveloppez-le d'un voile d'hivernage et appliquez une bonne couche de paillis.