Taxus baccata - If commun

Durant la saison automnale, les sujets femelles se parent de remarquables arilles, de fausses baies charnues d'un rouge écarlate qui protègent une seule graine au cœur de leur structure.

Lorsqu'il arrive à maturité, cet arbre atteint généralement une hauteur comprise entre 10 et 15 mètres si on le laisse se développer librement. Particulièrement robuste et capable de braver les hivers rigoureux, il s'accommode de n'importe quel terrain à condition que celui-ci soit bien drainé, tout en acceptant sans broncher aussi bien l'ombre la plus dense que l'exposition en plein soleil.

Grâce à son aptitude exceptionnelle à tolérer les tailles répétées et les coupes sévères, on le considère traditionnellement comme l'essence reine pour pratiquer l'art topiaire et structurer des haies occultantes parfaitement denses.

Plantation et entretien 

Pour réussir la plantation de cet if, on recommande d'intervenir de préférence entre le mois de septembre et le mois d'avril, en veillant toutefois à écarter les épisodes de gel intense. La période automnale reste sans conteste le meilleur moment pour effectuer cette opération.

En effet, une terre qui a conservé sa chaleur estivale combinée à des précipitations régulières permet aux racines de s'implanter solidement avant l'arrivée du froid hivernal, ce qui garantit une reprise optimale et vigoureuse dès le retour du printemps.

Côté exposition et nature du terrain, on remarque que le Taxus baccata fait preuve d'une polyvalence remarquable puisqu'il s'épanouit aussi bien sous un soleil radieux qu'à la mi-ombre ou dans un recoin très ombragé du jardin. Concernant le sol, il se montre tolérant avec les terres calcaires, neutres ou à tendance acide.

Néanmoins, un point critique retient toute notre attention : le drainage doit impérativement être irréprochable. En effet, l'if redoute par-dessus tout l'eau stagnante durant la saison froide, un excès d'humidité au niveau des racines pouvant rapidement provoquer leur pourriture.