Polypodium vulgare 'Whitley Giant' - Fougère, Polypode

Ses larges frondes arquées au toucher coriace ont la particularité de se renouveler en pleine période estivale plutôt qu'au printemps, garantissant ainsi un décor verdoyant toute l'année, y compris au cœur de l'hiver.

Même si son appellation évoque un format hors norme, cette vivace garde un gabarit modéré et facile à intégrer, culminant généralement entre trente-cinq et cinquante centimètres de hauteur pour une largeur équivalente.

Grâce à sa souplesse et à sa capacité naturelle à s'accrocher presque partout, on l'utilise volontiers de mille et une manières au jardin. À la pépinière, on la conseille vivement pour habiller le pied des grands arbres, garnir des massifs de sous-bois, verdir des murets de pierres sèches ou encore pour composer de superbes potées sur un balcon orienté au nord.

Plantation et entretien

Concernant son installation au jardin, on installe cette variété de préférence dans les zones ombragées ou mi-ombragées, en évitant soigneusement les rayons directs du soleil qui pourraient brûler ses belles feuilles.

Du côté de la terre, c'est une plante particulièrement tolérante qui s'accommode aussi bien des terrains calcaires que neutres, pourvu que le support reste bien drainé et enrichi en matière organique, comme un bon mélange de terreau de feuilles ou de compost. Sa rusticité est excellente puisqu'elle encaisse sans broncher des gels hivernales descendant jusqu'à moins vingt degrés.

Pour ce qui est de l'arrosage et des soins, on apprécie sa grande autonomie une fois qu'elle est bien enracinée, car elle fait partie des rares fougères capables de tolérer de courtes périodes de sécheresse estivale, même s'il convient de maintenir le sol frais l'année de son plantation.

Son développement s'effectue paisiblement via un rhizome rampant qui crée au fil du temps un magnifique tapis dense mais jamais envahissant. Aucun taillage complexe n'est exigé, on se contente simplement de nettoyer le vieux feuillage abîmé à la sortie de l'hiver pour laisser toute la lumière aux nouvelles crosses.