Cheilanthes lanosa - Fougère laineuse

C'est une petite fougère à croissance lente, formant des touffes denses et compactes plutôt qu'un couvre-sol envahissant. Les rhizomes sont courts et rarement ramifiés, avec des stipes couverts de poils qui aident à réguler la chaleur et à retenir l'humidité. En conditions de culture, elle reste petite : moins de 30 cm de hauteur ou d'étalement au bout de cinq ans — ce n'est donc pas une plante à croissance rapide, il faut être patient.

Elle est persistante à condition que l'hiver ne soit pas trop rude ou trop humide — dans de mauvaises conditions elle peut perdre une partie de son feuillage, certains la décrivent même comme semi-persistante voire caduque en climat plus rigoureux.

Le feuillage est plutôt gris-vert à olive, parfois décrite comme bleutée ou argentée selon la lumière, avec des poils fins qui donnent cet aspect un peu duveteux et laineux (d'où son nom de fougère laineuse). Les poils peuvent être roux/brun-rouille sur le dessous des frondes chez certains sujets. Les stipes (les "tiges") sont sombres, brun foncé à presque noir, ce qui contraste avec le feuillage plus clair.

Elle ne tolère pas l'humidité stagnante en hiver. Il lui faut un sol très drainant, caillouteux, riche en humus, en plein soleil. En climat océanique breton par exemple, avec des hivers doux mais humides, faites attention à  l'excès d'eau — bien plus que le froid en lui-même.

Sa place naturelle est en rocaille sèche, en situation de plein soleil à mi-ombre partielle, en muret ou en bac/auge alpine plutôt qu'en pleine terre classique — ce qui correspond à son habitat d'origine, des pentes rocheuses et falaises sèches de l'est et du centre des États-Unis.