Drimys aromatica ‘Red Spice’

Issu des régions sauvages d'Australie et de Tasmanie, cet arbuste au feuillage persistant attire immédiatement le regard grâce à un contraste visuel saisissant entre ses jeunes tiges d'un rouge flamboyant et son feuillage dense, coriace et d'un vert foncé brillant.

Côté silhouette, cette variété se développe selon un port naturellement compact, érigé et bien ramifié, atteignant à l'âge adulte une hauteur d'environ deux mètres pour un étalement mesuré d'un mètre.

Ses feuilles oblongues ont la particularité de libérer un parfum subtilement épicé dès qu'on les froisse entre les doigts. Lorsque s'annonce la fin du printemps, entre mai et juin, la plante se pare de charmants boutons floraux rose pourpré qui s'épanouissent ensuite en délicats bouquets aux nuances blanc crème ou verdâtres, tout en diffusant une odeur légère.

Au-delà de son atout purement esthétique au jardin, on apprécie particulièrement cette variété pour ses qualités aromatiques remarquables. En effet, tant les feuilles que les baies récoltées sur les pieds femelles s'utilisent en cuisine en guise de faux poivre d'une grande finesse, offrant d'abord une saveur fruitée rappelant la mûre avant de laisser place à une note piquante et chaleureuse en fin de bouche.

Plantation et entretien 

Pour réussir sa culture au jardin ou sur une terrasse, on recommande de lui offrir une exposition mi-ombragée ou baignée de soleil mais sans excès brûlant, tout en veillant à l'abriter des vents froids et desséchants. Cet arbuste apprécie particulièrement les terres riches en humus, fraîches mais parfaitement drainées, et exige un sol strictement acide à neutre, redoutant totalement le calcaire (l'utilisation d'une bonne terre de bruyère est donc vivement conseillée à la plantation).

Côté résistance, il supporte de courtes gelées de l'ordre de -8°C à -10°C, s'épanouissant de préférence sous des climats de type océanique, doux et humides. Enfin, grâce à son développement naturellement trapu et contenu, on peut tout à fait envisager une culture en pot pour habiller avec élégance les balcons et les terrasses.