Dais cotinifolia - Arbre pompon

En climat frais, une protection hivernale (paillage épais, voile d'hivernage) est recommandée les premières années, le temps que l'arbre s'installe.

Le Dais cotinifolia appartient à la petite famille des thymélaéacées, qui ne compte qu'une poignée de genres ornementaux en Europe. Le genre Dais lui-même est très restreint puisqu'il ne comprend que deux espèces : Dais cotinifolia, originaire d'Afrique du Sud, et Dais glaucescens, endémique de Madagascar. Son nom fait référence à la forme de ses boutons floraux, semblables à une torche non allumée en grec ancien, tandis que « cotinifolia » évoque la ressemblance de son feuillage avec celui de l'arbre à perruque (Cotinus).

Dans son milieu naturel, en lisière de forêt et sur les pentes rocailleuses d'Afrique australe, il peut atteindre jusqu'à 12 m, mais reste généralement bien plus compact en culture en Europe, où il dépasse rarement 3 à 4 m. Sa floraison estivale spectaculaire, en boules denses de petites fleurs tubulaires rose lilas parfumées, attire de nombreux pollinisateurs. Après floraison, les bractées vertes qui soutenaient les fleurs durcissent et brunissent, restant décoratives sur l'arbre pendant plusieurs mois.

Plantation et entretien

Le Dais cotinifolia se plante de préférence au printemps, dans un sol riche, bien drainé, en plein soleil ou à mi-ombre. Il apprécie les emplacements abrités des vents froids, notamment en climat océanique ou littoral où il s'épanouit particulièrement bien.

Un arrosage régulier est nécessaire les deux premières années pour bien l'installer, une fois enraciné, il devient assez tolérant à la sécheresse. La taille se fait juste après la floraison, les fleurs apparaissant sur le bois de l'année précédente, les jeunes sujets supportent bien une taille de formation assez sévère pour obtenir un port harmonieux.